Yonatan Matheus y Wendell Oviedo, cofundadores de Venezuela Diversa, un grupo de defensa de los derechos LGBT en el país sudamericano, dijeron en un comunicado de prensa emitido por su organización a principios de este mes que huyeron a Nueva York en abril.
Dijeron que comenzaron a enfrentar hostigamiento después de instar a las autoridades a investigar los asesinatos de dos mujeres trans en 2011 en la Avenida Libertador, una de las principales arterias de la capital venezolana, Caracas.
La prostitución es común a lo largo de la Avenida Libertador.
Muchas de las trabajadoras sexuales trans que ejercen en esa vía de Caracas son víctimas de violencia y trata de personas. Las bandas criminales también les extorsionan dinero.
Matheus afirma que "individuos desconocidos" lo abordaron y fotografiaron en marzo de 2015 en el aeropuerto internacional de Caracas, tras regresar de D.C., donde había hablado en una audiencia de la Comisión Interamericana de Derechos Humanos sobre el historial de derechos LGBT en Venezuela.
"Los individuos que lo siguieron (a Matheus) tenían pleno acceso a las áreas restringidas del aeropuerto, al igual que a las áreas públicas", decía el comunicado de prensa emitido por Venezuela Diversa.
Matheus y Oviedo alegan que fueron "nuevamente acosados, abordados y fotografiados sin su consentimiento" en octubre de 2015 cuando salían del mismo aeropuerto. Ambos acababan de regresar a Venezuela después de participar en otra audiencia de la Comisión Interamericana de Derechos Humanos en D.C.
"Tenemos suficientes razones para creer que los responsables de las amenazas de muerte provienen de los grupos criminales que dominan la explotación sexual y económica de las mujeres trans", dijo Matheus al Washington Blade el lunes desde Nueva York.
Matheus dijo al Blade que estos grupos incluyen delincuentes comunes, mujeres trans y oficiales de policía.
Él y Oviedo alegan que las autoridades venezolanas los han sometido a hostigamiento, detenciones arbitrarias y violencia física. Matheus dijo que también han enfrentado "campañas de difamación, hostigamiento y persecución política" por parte de miembros del partido político del presidente Nicolás Maduro y del Consejo de Diversidad Sexual del gobierno.
Matheus dijo al Blade que él y Oviedo han comenzado el proceso para solicitar asilo en EE.UU. "debido a la situación sociopolítica que existe en Venezuela y la falta de garantías que protejan nuestra vida".
Un informe de la Oficina de las Naciones Unidas contra la Droga y el Delito señala que Venezuela tiene una de las tasas de homicidios más altas del mundo. Una crisis económica en aumento también ha causado una creciente inestabilidad política y social en el país sudamericano rico en petróleo que limita con Colombia, Brasil y Guyana.
Tamara Adrián, miembro de Voluntad Popular, un partido de oposición de izquierda que apoya temas específicos de la comunidad LGBT, se convirtió en diciembre de 2015 en la primera persona trans abiertamente electa a la Asamblea Nacional de Venezuela.
Adrián dijo al Blade la semana pasada que conoce a Matheus "desde hace muchos años".
"Él intentaba ayudar a las chicas trans que ejercen la prostitución en la Avenida Libertador", dijo Adrián, quien señaló que las autoridades venezolanas arrestaron la semana pasada a una mujer trans que presuntamente traficaba mujeres trans a Panamá. "Ha denunciado varios actos de violencia: algunos de la policía y otros de las propias chicas que explotan a quienes ejercen la prostitución".
Ni el gobierno venezolano ni la embajada del país en D.C. respondieron a las solicitudes de comentarios del Blade.
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