Varios venezolanos LGBTQ que viven en el extranjero contaron a NBC Out que dejar su tierra natal fue un paso necesario para vivir abiertamente y con seguridad. Cuando Armstrong Santana aún vivía en Venezuela, participó en muchas protestas contra el gobierno del presidente venezolano Nicolás Maduro. Como estudiante de una de las universidades públicas más prestigiosas del país, Santana sentía la necesidad de luchar contra lo que consideraba un gobierno quebrado.
Ahora, viviendo en Francia, Santana observa las protestas actuales en Venezuela desde la distancia y siente una tristeza profunda mientras el malestar social continúa extendiéndose por su país.
"Dejé el país porque vivir en la ciudad más peligrosa del mundo (Caracas) no es propaganda, sino una realidad cruel," dijo Santana. “También me di cuenta de que [irme] era la única manera de poder ser realmente quien soy.” Para Santana y muchos otros venezolanos LGBTQ que viven en el extranjero, dejar el país fue un paso necesario para vivir de manera más abierta como una minoría de género o sexual.
“El problema básico es que no somos un problema,” dijo Isaac Pérez, quien dejó Venezuela en 2015 y ahora vive en Argentina.
“Cuando las necesidades básicas [no están cubiertas], cuando la gente está más preocupada por encontrar algo para comer, no tienes tiempo para enfocarte en [los derechos LGBTQ],” explicó.
Muchas veces, quienes luchan por el progreso de la comunidad LGBTQ en el país encuentran que sus propias vidas y medios de subsistencia están en riesgo. Los activistas Wendell Oviedo y Yonatan Matheus huyeron de Venezuela en 2016 tras recibir amenazas de violencia contra su seguridad personal.